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Físico
suizo de origen alemán, nacido en Ulm el 14-3-1879 y fallecido el 18-4-1955
en Princeton (EEUU), entre 1902-1909 trabajó para la oficina de patentes
de Berna, y en esta época publicó (1905)tres trabajos fundamentales.
El primero ,referido al movimiento browniano, en el que brindó la prueba
directa y concluyente de la estructura atómica de la materia. El segundo,
titulado Sobre la electrodinámica de los cuerpos en moviento, en
el que expuso los fundamentos de la teoría especial de la relatividad,
a partir de la que mas tarde derivaría la equivalencia general entre
la masa y la energía, que expresó mediante la ecuacion E =
mc2. Finalmente el tercero, en el que
realizó una ampliación de la hipótesis de los cuantos,
establecida por M.Planck en 190, y cuya significación no se comprendió
ni aceptó hasta que N.Bohr expuso su teoría atómica (1913).
Profesor universitario en Zurich, de 1909 a 1911, marchó ese último
año a Praga , en cuya universidad permaneció hasta 1912. A su
regreso fue llamado para ocupar el puesto de académico de número
de la Academia Prusiana de Ciencias y el director del Instituto Kaiser Wilhelm,
de física, de Berlín. Entre 1914 y 1915 sentó las bases
de la teoría general de la relatividad, que recibiría su primera
confirmación experimental (desviación de la luz por parte de los
campos gravitatorios) durante el eclipse solar que se produjo en 1919, con lo
que Einstein obtuvo finalmente el reconocimiiento mundial. En 1921 recibió
el premio Nobel de Física por sus importantes contribuciones a la teoría
de los cuantos. A partir de 1920 dedicó todos sus esfuerzos a la formulación
de una teoría de la materia, con la que pretendía unificar la
gravitación y la electrodinámica, aunque no obtuvo éxito.
Autor, entre otros, de los libros Sobre la teoría especial y general
de la relatividad (1961), Principios de la teoría de la relatividad
(1956) y Mi visión del mundo (1934).
Pintor, escultor, arquitecto, teórico del arte, científico e inventor italiano (Vinci, Toscana, 15-4-1452 - Castillo de Cloux, cerca de Amboise, 2-5-1519). Uno de los artistas mas representativos del Renacimiento. A su primera época pertenecen, además de numerosos dibujos, sus dos Anunciaciones, La madonna del clavel y sus dos obras incompletas : La adoración de los magos y un San Jerónimo.En 1482 se trasladó a Milán, donde permaneció casi 20 años, en la corte de los Sforza. Como arquitecto realizó una maqueta para la cúpula de la catedral de Milán, proyectó un palacio para Ludovico y se ocupó de la reconstrucción de la catedral de Pavía.A la caída de los Sforza se trasladó a Florencia, donde permaneció hasta 1506: a este período permanecen Santa Ana con la Virgen y el niño (1506-1513), el retrato de La Gioconda o Mona Lisa. También a esta época pertenecen diversas obras de fortificación de Romaña, Umbria y Toscania y el proyecto para desviar el curso del Arno y construir un canal que lo hiciera navegable desde Florencia hasta el mar. De 1506 a 1513 permaneció en Milán como consejero de Carlos d Ambroise, para quien proyectó un palacio y una capilla. Estuvo en Roma (1513-1517).Luego fue a Francia donde trabajó para Francisco I, quien lo nombró primer pintor de la corte, colmándole de honores y asignándole como residencia privada el castillo de Cloux. Allí tuvo absoluta libertad para dedicarse a sus dibujos sobre el Diluvio Universal , su última gran obra.Rasgos sinificativos de su obra son la utilización de la luz y la introducción de Sfumato, técnica que diluía los contornos para hacerla obras mas expresivas (La Gioconda) y la disposición en pirámide que adoptan sus figuras. Como pensador , sostenía que el conocimiento se obtiene por medio de los sentidos y se confirma gracias a éstos.Como científico, se ocupó del estudio de la mecánica, aceptando las nociones fundamentales de la estática aritotélica y el concepto medieval del ímpetu. Estudió el movimiento de los proyectiles, la caída libre de los cuerpos , el choque y la percusión, tratando nociones tales como la fuerza y el tiempo, que consideraba infinitos, y el peso, que concebía como finito.Dividió el el movimiento en cuatro tipos, de acuerdo con el método geométrico que requería su tratamiento; el directo (en línea recta), curvo, circular y helicoidal. En el campo de la óptica estudió los efectos de las lentes esféricas. En el campo de las matemáticas, se ocupó de problemas susceptibles de admitir una solución geométrica obtenida por métodos empíricos, lo que condujo, por ejemplo a desarrollar un sistema para determinar el centro de gravedad de una pirámide y las transformaciones recíprocas en los sólidos. Como astrónomo, fue precursor del modelo de Copérnico (aceptaba la inmovilidad del Sol), aunque nunca llegó a asumir completamente el heliocentrismo. Como inventor, construyó máquinas de todo tipo, desde bélicas (carros de combate) hasta otras diversas como campanas de buzos y aeroplanos (basados en el movimiento de las aves) que no le permitieron llegar a volar por carecer de fuerza motriz. Está considerado como uno de los creadores de la hidrodinámica y como el precursor de la ciencia moderna.La mayoría de sus trabajos están relacionados con sus estudios e investigaciones científicas y se encuentran recogidos en códices.
Físico y matemático británico (Woolsthorpe, linconshire, 25-12-1642 - Londres, 20-3-1727). Hijo póstumo de R.Newton se crió con su abuela al contraer su madre, H.Ayscough, nuevas nupcias con el reverendo B.Smith (1646). En 1661 ingresó en el Trinity College de Cambridge y en 1664 alcanzó el grado de Scolar y comenzó a asistir a las clases de I.Barrow. Inició así una época de profunda dedicación al estudio, durante la cual sentó las basesde sus principales contribuciones en los campos de la matemática y la física. En la primera, con el cálculo de de fluxiones; en la segunda, con el desarrollo y la sistematización de la llamada mecánica clásica, basada en la teoría de la gravitación universal por él enunciada, además de diversas contribuciones en el campo de la óptica (teoría corpuscular de la luz y leyes de reflexión y refracción de ésta). Hacia 1669, y tras la renuncia de I.Barrow en su favor, inició clases de óptica (1669-1671). En 1679 reanudó sus estudios de dinámica (abandonados en 1666) y enunció proposiciones sobre las leyes de Kepler. En 1687 redactó su obra mas importante Principios matemáticos de la filosofía natural y su sistema del mundo, conocido como Principia que presentó el 28-4-1686 ante la Royal Society. En el otoño de 1693 sufrió un repentino ataque de demencia del que se repuso en noviembre.Fue inspector de la casa de la moneda en 1696. Esta actividad ocupó las tres últimas décadas de su vida y la interrumpió por motivos científicos sólo en dos ocasiones: para demostrar la superioridad del cálculo de fluxiones y para determinar la paternidad del cálculo infinitesimal. La teoría newtoniana que se extendió y afianzó con los aportes de pensadores como M de Mauperius, Voltaire, etc., gozó de reconocimiento universal hasta los trabajos de Mach, Lorentz, Poincaré y Einstein que culminaron con el enunciado de la teoría de la relatividad, la cual destruyó los conceptos de espacio tiempo absolutos e incluyó el sistema newtoniano como un caso particular.
Inventor estadounidense (Milán, Ohio 11-11-1847 - West Orange, Nueva Jersey, 18-10-1931). En 1862 consiguió, después de haberse dedicado a vender periódicos en el ferrocarril del Gran Tunk y estudiado por su cuenta química, física y mecánica, un empleo de poca importancia en la oficina telegráfica de Port Huron. Perfeccionó sus conocimientos en el campo de la telegrafía y, dos años mas tarde, inventó un nuevo sistema que funcionaba con doble circuito de comunicación (dúplex). Con este y otros inventos pudo reunir una suma considerable de dinero y fundar el laboratorio de Menlo Park (1876). Dedicado plenamente a su actividad preferida, la de inventar, consiguió el fonógrafo, el microteléfono, el magáfono y el kinetoscopio. En 1878, construyó la bombilla eléctrica y la primera central eléctrica, puesta en funcionamiento el 4-10-1882 en Nueva York. Dentro del campo científico su contribución mas importante fue el descubrimiento del efecto que lleva su nombre (1884).
Matemático, astrónomo y físico italiano (Pisa, 15-2-1564 - Arcetri, cerca de Florencia, 8-1-1642). hijo del músico Vicenzo Galilei, comenzó estudios de medicina por deseo de su padre, pero los abandonó pronto para dedicarse a las matemáticas.Ya durante su época de estudiante en Pisa descubrió el isocronismo de las oscilaciones del péndulo. En 1586 publicó un libro que describía la construcción de la balanza hidrostática y en 1592 inventó un termómetro de gas que medía la temperatura relacionándola con la expansión y comprensión del gas. Su análisis de la física aristotélica le permitió demostrar la falsedad del postulado según el cual la aceleración de la caída de los cuerpos , en caída libre, era proporcional a su peso, y conjeturó que en el vacío todos los cuerpos caen con igual velocidad. Demostró tambien que la distancia recorrida por un móvil en caida libre es inversamente proporcional al cuadrado del tiempo. Limitado por la imposibiñidad de medir tiempos cortos y con la intención de disminuir los efectos de la gravedad, se dedicó al estudio del plano inclinado, lo que le permitió comprobar la independencia de las leyes de la caída de los cuerpos respecto de su peso y demostrar que la aceleración de dichos planos es constante.Basándose en la descomposición de fuerzas que actúan sobre un móvil, demostró la compatibilidad entre el movimiento de rotación de la Tierray los movimientos particulares de los seres y objetos situados sobre ella. Fue el primero en estudiar la resistencia de los materiales, que trató en su libro de mecánica (De Motu,h.1590), donde demostró que un cuerpo que crece en todas dimensiones reduce su resistencia. En 1609 construyó un telescopio (de unos 30 aumentos) fundando con ello la astronomía telescópica: descubrió que la superficie de la Luna no era cristalina así como la existencia de las manchas solares, gracias a las cuales pudo fijar el período de rotación del Sol y determinar la dirección de su eje.Comprobó que el número de estrellas crecía al emplear el telescopio y que la luminosidad de la Vía Láctea se debía a la suma de las luminosidades de las estrellas que la integran. Descubrió los cuatro satélites mayores de Júpiter y determinó sus períodos, además de demostrar de manera concluyente que no todos los astros giraban en torno a la Tierra. Descubrió asimismo que las fases de Venus (análogas a las lunares) no concordaban con la teoría tolemaica, según la cual dicho planeta debía estar siempre en cuarto creciente, y observó que el brillo de los planetas era debido a la refracción de la luz solar sobre su superficie; publicó todos estos descubrimientos astronómicos en el Mensajero de los astros (1610). Denunciado a la inquisición en 1615 por defender el copernicanismo, su posición expresada en la carta a Cristina de Lorena, escrita en 1615 y publicada en 1636, consistía básicamente en : a) la separación entre ciencia e iglesia y b) la defensa de las tesis teológicas (no puede ser herética una proposición cuya falsedad no está demostrada) y metodológica (el peso de la regla debe recaer sobre quien niega la proposición). Un año mas tarde, una comisión papal, declaró la teoría copernicana absurda y herética y puso todos los libros de Copérnico en el Índice, a la par que conminaba a Galileo a abandonar estos temas. Tras publicar El Ensayador (1623) presentó a la censura el Diálogo sobre los sistemas máximos del mundo (1623), cuya publicación, iniciada en 1632, se vió suspendida ante nueva citación inquisitorial. Presionado a aceptar la visión tolemaica, Galileo, conocedor de la suerte corrida G.Bruno, accedió, por lo que se conmutó la penade presidio por la de arresto en su casa de Arcetri, donde continuaría trabajando, ya casi ciego, junto a sus discípulos Viviani y Torricelli y concluiría su obra principal Consideraciones y demostraciones matemáticas sobre las dos nuevas ciencias (1634)Tras la Honorable enmienda del papa León XIII (1893), el Papa Juan Pablo II lo reabilitó públicamente en 1992, admitiendo la actuación errónea de la Inquisición. Galileo está reconocido como el fundador de la ciencia moderna, basada en la observación de los hechos, la realización de experimentos y la formulación de teorías explicatorias.
Astrónomo polaco (Torum, 19-11-1473 - Frauenburg, 24-5-1543). Hijo de un acomodado comerciante, inició, a los 18 años, sus estudios de astronomía en Cracovia. De allí pasó a Bolonia, en cuya universidad, además de astronomía, estudió Derecho. En el año 1500 enseñó astronomía en Roma y al año siguiente fue designado canónigo de Frauenburg. Sin embargo,se le permitió continuar en Italia para que prosiguiese sus estudios. Se doctoró en Derecho y estudió medicina. En 1506 volvió a Polonia, en donde sirvió a su tío, obispo de Emerland. En el terreno de la astronomía demostró que los movimientos aparentes de los cuerpos podía explicarse admitiendo la rotación de la Tierra entorno a su eje y su desplazamiento anual alrededor del Sol. por ello es considerado el fundador de la moderna astronomía. Las implicaciones filosóficas que ello representaba, al despojar al hombre de su privilegiada posición central en el universo, hicieron que Copérnico no se decidiese a publicar su obra De revolutionibus orbium caelestium, por la reacción que temía despertar en los círculos eclesiásticos. Su obra, que vio la luz poco antes de cumplirse el año de su muerte, fue efectivamente prohibida por considerársela herética. En dicha obra expuso su hipótesis heliocéntrica , según la cual el movimiento aparente del Sol obedece al movimiento real de la Tierra (Sistema de Copérnico).Galileo, 137 años después observó las fases de Venus , predicha en su día por Copérnico, confirmándose así,por vía experimental, la hipótesis del astrónomo polaco.
Fue un astrónomo y filósofo alemán, famoso por formular y verificar las tres leyes del movimiento planetario conocidas como leyes de Kepler. Kepler nació el 27 de diciembre de 1571, en Weil der Stadt, en Württemberg, y estudió teología y clásicas en la Universidad de Tübingen. Allí le influenció un profesor de matemáticas, Michael Maestlin, partidario de la teoría heliocéntrica del movimiento planetario desarrollada en principio por el astrónomo polaco Nicolás Copérnico. Kepler aceptó inmediatamente la teoría copernicana al creer que la simplicidad de su ordenamiento planetario tenía que haber sido el plan de Dios. En 1594, cuando Kepler dejó Tübingen y marchó a Graz (Austria), elaboró una hipótesis geométrica compleja para explicar las distancias entre las órbitas planetarias -órbitas que se consideraban circulares erróneamente. (Posteriormente, Kepler dedujo que las órbitas de los planetas son elípticas; sin embargo, estos primeros cálculos sólo coinciden en un 5% con la realidad.) Kepler planteó que el Sol ejerce una fuerza que disminuye de forma inversamente proporcional a la distancia e impulsa a los planetas alrededor de sus órbitas. Publicó sus teorías en un tratado titulado Mysterium Cosmographicum en 1596. Esta obra es importante porque presentaba la primera demostración amplia y convincente de las ventajas geométricas de la teoría copernicana. Kepler fue profesor de astronomía y matemáticas en la Universidad de Graz desde 1594 hasta 1600, cuando se convirtió en ayudante del astrónomo danés Tycho Brahe en su observatorio de Praga. A la muerte de Brahe en 1601, Kepler asumió su cargo como matemático imperial y astrónomo de la corte del emperador Rodolfo II. Una de sus obras más importantes durante este periodo fue Astronomía nova (1609), la gran culminación de sus cuidadosos esfuerzos para calcular la órbita de Marte. Este tratado contiene la exposición de dos de las llamadas leyes de Kepler sobre el movimiento planetario. Según la primera ley, los planetas giran en órbitas elípticas con el Sol en un foco. La segunda, o regla del área, afirma que una línea imaginaria desde el Sol a un planeta recorre áreas iguales de una elipse durante intervalos iguales de tiempo. En otras palabras, un planeta girará con mayor velocidad cuanto más cerca se encuentre del Sol. En 1612 Kepler se hizo matemático de los estados de la Alta Austria. Mientras vivía en Linz, publicó su Harmonices mundi, Libri (1619), cuya sección final contiene otro descubrimiento sobre el movimiento planetario (tercera ley): la relación del cubo de la distancia media (o promedio) de un planeta al Sol y el cuadrado del periodo de revolución del planeta es una constante y es la misma para todos los planetas. Hacia la misma época publicó un libro, Epitome astronomiae copernicanae (1618-1621), que reúne todos los descubrimientos de Kepler en un solo tomo. Igualmente importante fue el primer libro de texto de astronomía basado en los principios copernicanos, y durante las tres décadas siguientes tuvo una influencia capital convirtiendo a muchos astrónomos al copernicanismo kepleriano. La última obra importante aparecida en vida de Kepler fueron las Tablas rudolfinas (1625). Basándose en los datos de Brahe, las nuevas tablas del movimiento planetario reducen los errores medios de la posición real de un planeta de 5 °a 10'. El matemático y físico inglés sir Isaac Newton se basó en las teorías y observaciones de Kepler para formular su ley de la gravitación universal. Kepler también realizó aportaciones en el campo de la óptica y desarrolló un sistema infinitesimal en matemáticas, que fue un antecesor del cálculo. Murió el 15 de noviembre de 1630 en Regensburg.
